Gewrichtsklachten kunnen behoorlijk vervelend zijn en veel mensen hebben er last van. De pijn kan je dagelijkse activiteiten flink in de weg zitten, of het nu gaat om sporten, werken of gewoon een wandeling maken. Maar wat kunnen de oorzaken zijn van die vervelende gewrichtsklachten? En nog belangrijker: wat kun je eraan doen? Laten we eens uitgebreid kijken naar de verschillende mogelijke oorzaken en oplossingen.
Wat zijn de meest voorkomende oorzaken?
Een veel voorkomende oorzaak is slijtage van het gewricht, ook wel artrose genoemd. Dit gebeurt meestal bij mensen boven de 50 jaar, maar kan ook op jongere leeftijd voorkomen. Bij artrose wordt het kraakbeen in je gewrichten dunner, waardoor de botten minder goed beschermd zijn. Dit proces gebeurt geleidelijk en veel mensen merken in het begin alleen wat stijfheid na het opstaan. Later kan dit overgaan in pijn tijdens beweging en zelfs in rust. Vooral de knieën, heupen en vingers zijn gevoelig voor artrose.
Ook ontstekingen kunnen flinke gewrichtspijn veroorzaken. Reuma is hier een bekend voorbeeld van. Bij reuma valt je afweersysteem je eigen gewrichten aan, wat voor pijn en zwelling zorgt. Er zijn verschillende vormen van reuma, waarvan reumatoïde artritis de meest voorkomende is. Kenmerkend voor deze aandoening is dat de klachten vaak symmetrisch zijn: als je linkerknie is aangedaan, heb je meestal ook last van je rechterknie. De gewrichten kunnen warm aanvoelen en vooral 's ochtends erg stijf zijn.
Overbelasting en oude blessures
Overbelasting is ook een veelvoorkomende oorzaak. Dit zie je bijvoorbeeld bij sporters of mensen die zwaar lichamelijk werk doen. Te veel druk op je gewrichten kan leiden tot irritatie en pijn. Soms kan het zelfs komen door iets simpels als verkeerd schoeisel of een slechte houding. Vooral bij bureauwerk zie je vaak dat mensen verkeerd zitten, wat kan leiden tot klachten in de nek, schouders en polsen.
Blessures uit het verleden kunnen ook een rol spelen bij gewrichtsklachten. Een oude sportblessure of een val kan jaren later nog steeds problemen geven. Dit komt omdat het gewricht na een blessure vaak niet meer helemaal hetzelfde functioneert als voorheen. Ook overgewicht kan je gewrichten extra belasten, vooral de knieën en heupen hebben hier last van.
Behandeling en verlichting
Veel mensen die last hebben van gewrichtspijn proberen verschillende behandelingen uit, van reguliere medicijnen tot supplementen zoals Proflexen, maar het is belangrijk om eerst met je huisarts te overleggen. Die kan onderzoeken wat er precies aan de hand is. De behandeling hangt namelijk af van de oorzaak. Soms helpt het al om meer te bewegen of juist wat rust te nemen. In andere gevallen zijn er speciale oefeningen of medicijnen nodig.
Beweging en leefstijl
Er zijn verschillende manieren om je gewrichten te ondersteunen en de pijn te verlichten. Regelmatig bewegen is belangrijk, maar kies wel voor activiteiten die je gewrichten niet te zwaar belasten. Zwemmen en fietsen zijn bijvoorbeeld goede opties omdat je gewicht wordt gedragen door het water of de fiets. Ook yoga en pilates kunnen helpen om je spieren te versterken en je houding te verbeteren.
Warmte kan helpen bij stijve gewrichten, bijvoorbeeld door een warm bad te nemen of een warmtekompres te gebruiken. Bij acute ontstekingen kan juist koude prettig zijn. Een ijspakking kan de zwelling en pijn verminderen. Ook zijn er verschillende hulpmiddelen beschikbaar die het dagelijks leven makkelijker kunnen maken, zoals speciale grepen voor potjes of een rollator voor als lopen moeilijk gaat.
Voeding en gewicht
Gezonde voeding kan ook een positief effect hebben op je gewrichten. Bepaalde voedingsstoffen, zoals omega-3 vetzuren die je vindt in vette vis, kunnen ontstekingsremmend werken. Ook is het belangrijk om voldoende vitamine D en calcium binnen te krijgen voor sterke botten. Een gezond gewicht nastreven is ook belangrijk omdat extra kilo's je gewrichten extra belasten.
Wanneer naar de huisarts?
Als je gewrichtsklachten hebt, is het verstandig om niet te lang te wachten met naar de huisarts gaan. Vooral als de klachten plotseling opkomen, er zwelling ontstaat of als je koorts krijgt. Ook als de pijn aanhoudt of erger wordt, is het belangrijk om medisch advies te vragen. Hoe eerder de oorzaak wordt gevonden, hoe beter de behandeling kan worden afgestemd op jouw situatie.
Probeer in elk geval je gewrichten niet te veel te belasten als ze pijn doen. Luister naar je lichaam en forceer niets. Met de juiste diagnose en behandeling kunnen veel gewrichtsklachten verbeteren of onder controle worden gehouden. En onthoud: je staat er niet alleen voor. Er zijn veel mensen met vergelijkbare klachten en er is vaak meer mogelijk dan je denkt.
